Nate nel 2011 in occasione delle celebrazioni dei 150 anni dell’Unità, le Olimpiadi di italiano hanno già fatto storia e conquistato, grazie all’aiuto di una solida piattaforma online, un numero di partecipanti ragguardevole: oltre 40.000 studenti in Italia e nelle scuole italiane all’estero, a dimostrazione del fatto che la nostra lingua può suscitare nei giovani un’autentica passione. Promosse con la collaborazione dell’Accademia della Crusca, queste gare non si configurano di per sé come strumenti valutativi delle competenze, anche se possono fornire preziosi dati informativi. Fanno leva piuttosto su una scelta volontaria degli studenti, sostenuti dai loro insegnanti, ben consapevoli che il motto oraziano «docere delectando» può essere il miglior incentivo all’apprendimento. Il libro raccoglie un campione significativo di esercizi proposti agli studenti senior e junior nelle diverse fasi (d’istituto, regionali, nazionali), presenta e analizza dati statistici ordinati per aree regionali sulle risposte degli studenti e, soprattutto, offre commenti e suggerimenti didattici di esperti per le diverse sezioni: ortografia, morfologia, sintassi, lessico, punteggiatura e testualità. Un primo bilancio utile a offrire stimoli nuovi per lo studio della lingua, che contribuisce a togliere alla grammatica l’immagine polverosa della norma pedante per promuoverla a campo del ragionamento consapevole.

Ugo Cardinale ha insegnato Linguistica generale all’Università di Trieste. È coordinatore del gruppo di lavoro che predispone gli esercizi delle Olimpiadi di italiano. Tra le sue pubblicazioni con il Mulino ricordiamo «L’arte di riassumere» (2015). Paolo Corbucci è responsabile scientifico delle Olimpiadi di Italiano per il Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca e componente del comitato tecnico-scientifico del Progetto CompIta - Le competenze dell’Italiano. Massimo Fagotto è responsabile per la parte tecnico-informatica e per la comunicazione online delle Olimpiadi di Italiano dal 2012.