Le vicende del credito tra basso medioevo ed età contemporanea si sono affermate come tema cruciale nella storia europea: gli studiosi infatti convergono nel restituire il quadro di una società legata in modo forte all’attività creditizia. Si è inoltre sviluppata la consapevolezza che gli operatori professionali (banchieri, cambiatori, monti di pietà) non avessero l’esclusiva del settore, poiché le fonti rivelano una catena spesso lunga e imprevedibile di prestiti, in grado di legare le persone più diverse e per le più diverse ragioni. I saggi qui raccolti gettano luce su questo ampio traffico di denaro: da un lato fanno emergere una fittissima trama di relazioni, obblighi e impegni; dall’altro rivelano le molte funzioni creditizie, improprie e inattese, assolte da istituzioni vocate ad altro (i conventi e i luoghi pii) e da figure professionali non specializzate (notai, artigiani, commercianti, etc.). Nell’insieme prende corpo l’immagine di una società in cui il denaro era cronicamente scarso a tutti i livelli della scala sociale e in cui l’inventiva, la capacità e la preparazione tecnica supplivano in molteplici modi a questa drammatica e costante mancanza.

Mauro Carboni insegna Storia economica all’Università di Bologna. È autore di numerosi saggi e monografie su temi di storia della finanza, del credito e dell’assistenza. Per Il Mulino ha pubblicato «In Pegno. Oggetti in transito tra valore d’uso e valore di scambio (secoli XIII-XX)» (a cura di, con M.G. Muzzarelli, 2012) e «Il credito disciplinato. Il Monte di pietà di Bologna in età barocca» (2014). Maria Giuseppina Muzzarelli insegna Storia medievale, Storia delle città e Storia del costume e della moda nell’Università di Bologna. Per Il Mulino ha pubblicato, fra gli altri, «Breve storia della moda in Italia» (2011) e «In Pegno. Oggetti in transito tra valore d’uso e valore di scambio (secoli XIII-XX)» (a cura di, con M. Carboni, 2012).