Il processo di costruzione europea sta vivendo un momento di stagnazione che porta a sollevare un importante interrogativo circa le sue prospettive future. Dopo uno straordinario ventennio di crescita, alcuni studiosi mettono in guardia dal rischio di un possibile declino, che si manifesterebbe in uno svuotamento del contenuto politico dell'UE a vantaggio di una dimensione esclusivamente economica, ovvero nel suo ripiegamento interno: un'"Europa fortezza" che rinuncia alla sua dimensione internazionale. Ma esiste uno scenario alternativo: quello di un'Europa "potenza civile" multidimensionale, forte istituzionalmente, con un proprio consistente ruolo a livello globale. La realizzazione di un progetto che vede l'UE ridefinirsi e crescere, piuttosto che declinare, passa anche attraverso l'innovazione concettuale. Il presente volume rappresenta un'importante riflessione multidisciplinare relativa al processo di innovazione teorica e metodologica degli studi europei che, se resistono alla tentazione del ripiegamento interno, possono significativamente concorrere a rafforzare quel progetto iniziale che ha dato all'idea di Europa una forma storicamente riconoscibile.

Giuliana Laschi è docente di Storia delle relazioni internazionali e Cattedra Jean Monnet in Storia dell'integrazione europea nell'Università di Bologna, sede di Forlì. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo "L'Unione Europea. Storia, istituzioni e politiche" (Carocci, II ed. 2005) e "Il pensiero e la forma europea della politica" (Clueb, 2007). Mario Telò , professore di Storia della filosofia politica e relazioni internazionali, è titolare di una Cattedra Jean Monnet onoraria ad personam e Presidente dell'Institut d'Études Européennes de l'Universitè Libre de Bruxelles. Fra le sue ultime pubblicazioni in lingua italiana ricordiamo "Europa potenza civile" (Laterza, 2004) e "Dallo Stato all'Europa" (Carocci, 2004).