"Una fervida, appassionata dichiarazione d'amore per il viaggio" (L'Indice)

"Raccomandabile a ogni specie di viaggiatori: a cominciare da quelli che si contentano di viaggiare seduti nella loro stanza con un libro in mano" (La Repubblica)

Perch? il viaggio agisce come una forza che muta il corso della storia? Come pu? una semplice transizione spaziale influenzare gli individui, plasmare i gruppi sociali e modificare profondamente quelle strutture di significato che chiamiamo cultura? Leed studia le alterazioni dell'identit? personale e della civilt? indotte dal viaggio - il viaggio reale, ma anche quello metaforico che ci porta a chiamare "trapasso" la morte e "cammino" la vita -, cogliendo nell'esperienza della mobilit? territoriale un modello di trasformazione culturale, temporale, psicologica. Tuttavia, dai tempi delle perigliose prove di Gilgamesh e Ulisse al fidente "tutto compreso" del turismo di massa, il significato simbolico del viaggio ? mutato radicalmente. Se nell'Antichit? e nel Medioevo attraverso pericoli e cimenti si attingeva una purificazione interiore, con i grandi viaggi scientifici in epoca moderna viaggiare diventa fonte di libert? e di svelamento dell'io. Infine, nella societ? industriale, transitare da un luogo all'altro permette all'uomo di riconoscersi un'appartenenza nazionale e insieme un'identit? personale.

Eric J. Leed ha insegnato nella Florida International University di Miami; il Mulino ne ha tradotto anche "Terra di nessuno. Esperienza bellica e identit? personale nella prima guerra mondiale" (1985) e "Per mare e per terra. Viaggi, missioni, spedizioni alla scoperta del mondo" (1996).