L'assassinio del conte Bonmartini poteva restare un episodio di cronaca nera dell'Italia d'inizio Novecento e invece, coinvolgendo i figli di un noto esponente della cultura scientifica italiana, il clinico Augusto Murri, si trasform? nel caso giudiziario pi? discusso dell'epoca giolittiana; giornali, pubblicazioni a dispense, cartoline illustrate, fogli volanti, volumi stampati ancor prima della conclusione del dibattimento fecero di questo episodio giudiziario un fenomeno collettivo di grande portata sociale. La strumentalizzazione ideologica e politica, l'attacco alla scienza, la perdita di rispettabilit? della borghesia, ma anche il richiamo di tutto ci? che ? intrigo e licenziosit? sessuale: pi? che una causa celebre il "bel delitto di Bologna" - come lo defin? la stampa straniera - negli anni che vanno dall'apertura dell'istruttoria nel 1902 al verdetto nel 1905 viene assumendo i tratti di un grande romanzo popolare. Ad ogni atto il processo si sposta su un nuovo oggetto, ma il bersaglio centrale resta sconosciuto. Sulla scia dell'affaire Dreyfus, la vicenda Murri diviene il primo caso mediatico dell'Italia unita, che sollecita tra l'altro l'appassionata partecipazione di illustri personalit? della cultura come Pascoli, Ada Negri, Capuana, oltre ai Lombroso, a Mann, Mesnil, Bj?rnson e ad Anna Kuliscioff. Attraverso la rilettura di atti giudiziari, perizie, carteggi inediti, reportages giornalistici, memorie e diari dei protagonisti, l'autrice ricostruisce il caso offrendo una vivace fotografia della societ? italiana all'aprirsi del secolo nuovo.
Valeria P. Babini insegna Storia della psicologia nel Dipartimento di Filosofia dell'Universit? di Bologna. Fra i suoi lavori: "Tra sapere e potere. La psichiatria italiana nella seconda met? dell'800" (con M. Cotti, F. Minuz e A. Tagliavini, 1982), pubblicato dal Mulino; "La donna nelle scienze dell'uomo" (con F. Minuz e A. Tagliavini, 1989, II ed.), "La questione dei frenastenici. Alle origini della psicologia scientifica in Italia 1870-1910" (1996), "Una "donna nuova". Il femminismo scientifico di Maria Montessori" (con L. Lama, 2003, II ed.), pubblicati da Angeli.
