Copertina Le cento vite di Cagliostro

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collana "Biblioteca storica"
pp. 248, Brossura, 978-88-15-38341-9
anno di pubblicazione 2023

PASQUALE PALMIERI

Le cento vite di Cagliostro

Le cento vite di Cagliostro Il conte di Cagliostro – identificato dalle autorità con il lestofante siciliano Giuseppe Balsamo – raggiunse la celebrità negli ultimi decenni del Settecento grazie a presunte doti divinatorie, abilità alchimistiche e militanze massoniche. Le sue imprese stimolarono cronache giornalistiche, libelli, satire, ritratti, caricature, romanzi, componimenti poetici. Viaggiò senza sosta da un paese all’altro e divenne prototipo del «divo» moderno. Appariva abbastanza stravagante da suscitare stupore, ma possedeva anche la tipicità necessaria per risultare credibile. Pasquale Palmieri lo racconta a partire da alcuni momenti decisivi della sua vita, segnati da procedimenti giudiziari che attirarono un’attenzione senza precedenti da parte dei media di tutta Europa.
Cagliostro assunse pose anticonformiste, ma perseguì con determinazione lo scopo di conformarsi ai valori dei ceti dominanti. Fu un autentico fenomeno mediatico, protagonista di uno spettacolo ricco di colpi di scena. La sua vicenda toccò argomenti cruciali come il funzionamento della giustizia, l’esercizio del potere, l’organizzazione del sapere e il rapporto con la natura. Alimentò dubbi ed enigmi, suggerendo solo risposte frammentarie e incomplete, sospese tra fede e razionalità, virtù e misfatto, redenzione e dannazione.

Pasquale Palmieri insegna Storia moderna nell’Università di Napoli Federico II. Si occupa di rapporti fra media, politica e società, didattica storica e divulgazione. Con il Mulino ha pubblicato «La santa, i miracoli e la Rivoluzione. Una storia di politica e devozione» (2013) e «L’eroe criminale. Giustizia, politica e comunicazione nel XVIII secolo» (2022).

Prologo. Forte di San Leo, 1792
1. La prigione friabile
2. Raccontare l’avventura e la giustizia
I. Palermo (o forse altrove), 1743
1. Gioventù deviante
2. Gioventù virtuosa
3. Gioventù da romanzo
4. L’ingresso nell’età adulta
5. Incroci di avventure
II. Londra, 1777
1. Il caso dei numeri del lotto
2. Le cause celebri e gli appelli al popolo
3. La guerra mediatica di Thévenau de Morande
4. La celebrità massonica e il rito egiziano
5. Nuove socialità, nuovi metodi di ricerca, nuove visioni politiche
6. L’opposizione ai saperi tradizionali
7. La ricerca e l’immaginazione
III. Parigi, 1785
1. Il teatro della dissoluzione
2. Jeanne de Saint-Rémy e le accuse a Cagliostro
3. Il cardinale e il miraggio della regina
4. Di carta in carta, di parola in parola, di voce in voce
5. La versione del divo
6. Le sentenze dei tribunali e le condanne morali
IV. Roma, 1789
1. Il ritorno nella città del papa
2. La Santa Sede e le radici del male
3. Di fronte all’Inquisizione
4. Cagliostro e la grande cospirazione
5. Mostrare il processo agli occhi del mondo
Epilogo
Note

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