Alzando lo sguardo al cielo in una notte stellata, chi non si interroga su quanto grande sia l’universo, quale sia la sua origine, il suo destino? Oggi è possibile rispondere su basi scientifiche a molte domande antichissime, che riguardano l’evoluzione del cosmo, la sua estensione spaziale e temporale, gli elementi che lo costituiscono. Ma i segreti sono lungi dall’essere tutti svelati. La nostra conoscenza cosmologica, infatti, ha incontrato negli ultimi decenni un limite che per il momento non riusciamo a superare. Anzi due. Materia oscura ed energia oscura sono le due sostanze enigmatiche senza le quali l’universo sarebbe irriconoscibile, forse invivibile. Devono esistere in qualche forma, ma non ne abbiamo alcuna prova diretta. È il grande mistero scientifico dentro al quale ci portano queste pagine appassionanti.

Luca Amendola insegna Fisica Teorica all’Università di Heidelberg in Germania; ha pubblicato «Il cielo infinito» (Sperling & Kupfer, 2000) e «Dark Energy. Theory and Observations» (con S. Tsujikawa, Cambridge University Press, 2010) e più di 150 articoli scientifici. È coordinatore del Theory Working Group della collaborazione internazionale Euclid.