Einstein lo aveva predetto: il 14 settembre 2015 viene captata un’onda che avvolge la Terra, originata dalla fusione di due buchi neri e avvenuta a una distanza di 1,3 miliardi di anni luce. Un evento astronomico straordinario che ci fa conoscere l’universo oltre le onde elettromagnetiche. Successivamente un’altra onda, generata dalla collisione di due stelle di neutroni, ci ha consentito di andare all’origine della formazione di metalli pesanti come l’oro e il piombo e di investigare la struttura della materia nucleare. Un modo nuovo di osservare l’universo che svelerà un giorno il mistero del Big Bang?
Federico Ferrini professore di astrofisica all’Università di Pisa, ha diretto lo European Gravitational Observatory-Ego, infrastruttura di ricerca internazionale, sede di Virgo, uno dei tre grandi interferometri costruiti per catturare le onde gravitazionali. Attualmente dirige il Cherenkov Telescope Array Observatory.
- Premessa. Il viaggiatore senza limiti
- 1. Una nuova porta sul cosmo
- 14 settembre 2015
- Un evento eccezionale
- 20 marzo 1916
- La scoperta del secolo
- Altre onde
- 2. Einstein e la magia delle onde gravitazionali
- Le quattro interazioni fondamentali in natura
- Relatività generale: equazioni e soluzioni
- Caratteristiche delle onde gravitazionali
- Quali situazioni astronomiche le possono generare
- Individuare le sorgenti
- Cosa rende così difficile rivelarne il passaggio
- 3. Le idee sperimentali
- PSR B1913+16
- A caccia di un numero spaventosamente piccolo
- Le barre risonanti
- Gli interferometri
- La prima generazione di apparati sperimentali
- La misura
- 4. Obiettivi scientifici e alta tecnologia
- Strumento e onde
- Una lotta senza fine
- Le caratteristiche dei componenti ottici
- Il posizionamento degli specchi e il loro isolamento
- Il rumore antropico
- Altre fonti di rumore
- 5. L'astronomia del futuro
- Da Virgo ad Advanced Virgo
- Agosto 2017: «mensis mirabilis»
- Come sarà l'astronomia del futuro?
- 6. La collaborazione globale: una storia esemplare
- Gli interferometri in funzione nel 2017
- Gli interferometri che entreranno in funzione a breve
- Il giapponese KAGRA
- Il terzo gemello LIGO: LIGO India
- 7. La prossima generazione di interferometri
- Generazione 2.5
- I «mostri»: Einstein Telescope e Cosmic Explorer
- Interferometri nello spazio
- 8. Toglieremo i veli al Big Bang?
- Big Bang: l'ultima frontiera
- Come si arricchirà la nostra conoscenza dell'Universo remoto
- 9. Ma a che cosa serve tutto ciò?
- Il senso della ricerca
- Esempi un po' visionari
- Un viaggio senza limiti
- Per saperne di più
Anteprima del testo delle prime cinque pagine a stampa del primo capitolo.
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