Alla luce delle ricerche più recenti, il libro introduce i fondamenti della teoria evoluzionistica – formulata da Charles Darwin più di un secolo e mezzo fa – al cui centro stanno tre spinte concomitanti: le sorgenti di variazione, la trasmissibilità di una parte di questa variazione di generazione in generazione, l’azione della selezione naturale nei mutevoli contesti ecologici. Ripercorre poi gli altri meccanismi che oggi integrano ed estendono il nucleo darwiniano della teoria, fino alla comparsa di Homo sapiens, un ramoscello nel ricco «cespuglio» degli ominini.

Telmo Pievani insegna Filosofia delle scienze biologiche presso l’Università di Padova. Tra i suoi volumi più recenti «La vita inaspettata» (Cortina, 2011), «Libertà di migrare» (con V. Calzolaio, Einaudi, 2016) e, con il Mulino, «La fine del mondo» (2012).