Per i romani erano coloro che vivevano oltre i confini dell’impero romano; popolazioni, per definizione, fuori dalla civiltà. Nel tracciare una storia complessiva dei barbari d’Europa fra il I e il VI secolo, sottratta al paradigma romanocentrico dell’«invasione», il libro racconta chi erano i tanti e differenti popoli che vissero dalla Scandinavia alla Scozia, al bacino del Danubio, com’era fatta la loro società, come si svolsero i contatti, la convivenza, gli scambi con l’impero romano, facendo luce sulla reale portata delle «invasioni», nonché sul ruolo delle società barbare nel formare l’Europa.

Edward James è professore emerito di Storia medievale nello University College di Dublino. Tra i suoi libri «I Franchi agli albori dell’Europa» (Ecig, 1998).