Quando e dove è iniziata la vita? E a cosa somigliavano le prime forme di vita? Interrogativi che l’uomo si pone da sempre, per i quali, pur in mancanza di risposte definitive, si possono avanzare alcune ipotesi. Come quella che colloca l’origine della vita intorno a 3,8 miliardi di anni fa, in un contesto riconducibile a uno di questi ambienti: brodo primordiale, campi geotermali, siti di impatto meteoritico. Certo è che le tessere del più grande e affascinante dei puzzle restano RNA, amminoacidi, protogeni, protocellule.

Ernesto Di Mauro insegna Biologia molecolare alla Sapienza - Università di Roma. È autore di «Pandora, amore mio» (Asterios, 2015). Raffaele Saladino insegna Chimica organica e Bioorganica nell’Università della Tuscia (Viterbo).