La guerra civile o guerra di secessione che si combatté fra il Nord e il Sud degli Stati Uniti dal 1861 al 1865 fu un conflitto durissimo, che lasciò sul terreno oltre seicentomila morti ed ebbe conseguenze fondamentali sulla società e sull’economia del paese, a partire dall’emancipazione degli schiavi neri. Il libro ne ripercorre la storia, descrivendone l’andamento dal punto di vista militare e collocandola all’interno della politica dell’Unione e dei Confederati. Una particolare attenzione è dedicata agli aspetti sociali della guerra e alle differenti ricadute che essa ebbe su uomini e donne, sulla popolazione bianca e su quella nera.

Reid Mitchell ha insegnato nell’Università del Maryland ed è autore di vari volumi tra i quali «The Vacant Chair» (1993) e «Civil War Soldiers» (1998) sull’esperienza dei soldati nella guerra di secessione.