La Seconda Lettera ai Tessalonicesi annuncia un misterioso soggetto destinato a contrastare la furia imminente del Figlio della Perdizione. In oriente nel VII secolo l’annuncio paolino è riferito al più potente e ultimo «re dei greci e dei romani». Più tardi, in occidente nuove figure messianiche improntano le attese profetiche: il «re dei franchi», il pastore angelico, il secondo Carlo Magno e infine il popolo delle città. Il libro illustra i più diffusi vaticini, apocalissi e sibille medievali: testi oscuri e allusivi si rivelano raffinati strumenti di propaganda politico-religiosa. Proiettando nei tempi finali conflitti di potere storicamente presenti, restituiscono con la forza del linguaggio simbolico le concezioni della sovranità proprie di un’epoca.

Gian Luca Potestà insegna Storia del cristianesimo nell’Università Cattolica di Milano. Con il Mulino ha pubblicato anche «Storia del cristianesimo» (con G. Vian, 2010).