Nella cultura moderna i filosofi sono apparsi di volta in volta educatori dell’umanità, organizzatori di cultura o professori universitari, antesignani dello scienziato o intellettuali organici e così via. Nessuna di queste immagini, tuttavia, dà conto pienamente della figura del filosofo antico. Il volume, nello spiegare che cosa significava essere filosofi in Grecia e a Roma, risponde a una serie di interrogativi cruciali: quali furono i loro rapporti con la società e con il potere politico? Attraverso quali forme di insegnamento e quali generi letterari presentarono le loro idee filosofiche? Quali effetti produsse per la vita filosofica l’introduzione del cristianesimo? Esistono rapporti di continuità o discontinuità tra il filosofo antico e i filosofi moderni?

Giuseppe Cambiano insegna Storia della filosofia antica nella Scuola Normale Superiore di Pisa. Fra i suoi libri ricordiamo: «Polis. Un modello per la cultura europea» (Laterza, 2000), «Figure, macchine, sogni. Studi sulla scienza antica» (Ed. di Storia e Letteratura, 2006). Con il Mulino ha pubblicato anche «Perché leggere i classici» (2011).