In molti paesi di area romanza il Medioevo è la grande stagione della narrativa breve. Il libro fornisce un quadro d’insieme della vasta produzione che in quell’epoca vide la luce in Francia, Provenza e Spagna, illustrandone anche la varia tipologia (lais, fabliaux, novas, vidas e razos) e alcuni esempi fondamentali di area iberica come il «Conde Lucanor» e il «Libro de buen amor». In appendice sono poi forniti i lineamenti per una prima informazione sugli sviluppi paralleli di area italiana.

Michelangelo Picone, (1943-2009) ha insegnato Filologia romanza in diverse università tra gli Stati Uniti e il Canada, prima di approdare al Romanisches Seminar dell’Università di Zurigo. Fra i suoi volumi segnaliamo «Percorsi della lirica duecentesca. Dai siciliani alla “Vita nova”» (Cadmo, 2003) e «Introduzione al Decameron» (a cura di; Cesati, 2004). Con il Mulino ha pubblicato anche «Il racconto» (1985).