Nell'Apocalisse di Giovanni un cavallo nero, insieme alla pestilenza, alla guerra e alla morte, porta la fine del mondo: ? la carestia, una sciagura che accompagna da sempre il cammino dell'umanit?, in ogni societ?, in ogni luogo, in ogni tempo. Ripercorrere la storia della carestia ? dunque davvero come ripercorrere la storia dell'uomo: la sua lotta per difendersi dalla durezza della natura, che con la siccit?, le alluvioni, le eruzioni, con le malattie che distruggono i raccolti getta nella fame le popolazioni; ma anche le responsabilit? che l'uomo stesso ha nelle carestie, cos? di frequente connesse alle guerre, a politiche inadeguate o omicide (come in Unione Sovietica negli anni Trenta, o nella Cambogia dei khmer rossi). Dall'antico Egitto all'Africa contemporanea, dall'Europa medievale alla Cina maoista, il libro racconta come le diverse societ? ed epoche hanno fatto i conti con la carestia e su quali basi si pu? ragionevolmente pensare che in futuro essa non costituisca pi? una minaccia d'apocalisse.

Cormac O'Gr?da insegna Economia all'University College di Dublino. Fra i suoi libri "Ireland. A New Economic History 1780-1939" (1994) e "Black '47 and Beyond. The Great Irish Famine in History, Economy and Memory" (1999).