Perch? la rivoluzione industriale ? avvenuta proprio in Inghilterra e non altrove, in Europa o in Asia? Per rispondere a questo interrogativo, Allen colloca la rivoluzione industriale in una prospettiva globale. Nel panorama generale dell'economia del Sei-Settecento, l'Inghilterra aveva, in rapporto agli altri paesi, salari pi? alti e costi pi? bassi per l'energia. Un contesto quanto mai favorevole agli sviluppi tecnologici che stanno alla base della rivoluzione industriale e che si traducono nella macchina a vapore, nella filatura meccanica, nell'uso del carbone fossile al posto del carbone di legna nell'industria metallurgica. Quando poi nel corso dell'Ottocento queste nuove tecnologie diventeranno meno costose la rivoluzione industriale si diffonder? dall'Inghilterra al resto del mondo.

Robert C. Allen insegna Storia economica nell'Universit? di Oxford. Fra le sue pubblicazioni: "Enclosure and the Yeoman" (1992), "Farm to Factory: A Reassessment of the Soviet Industrial Revolution" (2003).