Il volume presenta una rassegna critica dei principali paradigmi interpretativi che la storiografia moderna è venuta elaborando sulla repubblica romana. Non dunque una storia della fase repubblicana dell'antica Roma, ma una analisi dei profili caratterizzanti il periodo e dei nodi concettuali, anche nel rapporto con il moderno, che il loro studio implica: dalla periodizzazione alla mentalità, dalla politica alla società, dalla postura imperialista alla varia eredità del modello repubblicano e dei suoi valori nel tempo.

Mario Pani insegna Storia romana nella Facoltà di Lettere e filosofia dell'Università di Bari. Tra i suoi numerosi volumi: "La corte dei Cesari" (2003) e "Il costituzionalismo di Roma antica" (2010) per Laterza; per Carocci, "La politica in Roma antica" (1997) e, in collaborazione con E. Todisco, "Società e istituzioni di Roma antica" (2005) e "Storia romana" (2008).