"il principio della restrizione dei poteri governativi [?] il principio fondamentale del liberalismo politico. La democrazia moderna non pu? essere separata dal liberalismo politico. Il suo principio ? che il governo non deve interferire in certe sfere di interessi proprie dell'individuo"

Nella storia del pensiero liberal-democratico, un posto centrale ? occupato dalla teoria politica di Hans Kelsen, in particolare dai saggi qui riproposti. Nell'affrontare questioni fondamentali del dibattito politico: che cos'? la democrazia, come funziona, se e perch? ? preferibile ad altre forme di organizzazione politica, Kelsen ne individua l'essenza nella dialettica fra libert? e costrizione sociale, e fra maggioranza e minoranza, ed elabora una teoria della democrazia fondata sul relativismo dei valori e sul compromesso politico. Ci? presuppone il primato della costituzione, e la condivisione dei principi della tolleranza, del rispetto delle minoranze, della libert? di parola e di pensiero.

Hans Kelsen (1881-1973) ? stato uno dei maggiori teorici del diritto nel Novecento. Rimosso dall'insegnamento in Germania all'avvento del nazismo, emigr? in Svizzera e poi negli Stati Uniti, dove insegn? nelle Universit? di Harvard e della California.