Effettuata dalla specola di una competenza linguistico-semiologica di cui l'autore ha fornito tante prove in lavori precedenti, viene qui presentata, per raggruppamenti tematici, una lettura a distanza ravvicinata della forma-romanzo quale si ha, in Francia, nel suo periodo di maggior fulgore. Si va, cos?, dai capolavori celeberrimi di Hugo e di Stendhal, di Balzac e di Zola, ai romanzi popolari e tuttora appassionanti di Dumas e di Eug?ne Sue, sino alle esperienze di narrativit? pi? contenuta, spesso realizzata in forme perfette, quali, ad esempio, quelle rappresentate dai racconti e dalle novelle di M?rim?e e di Maupassant, ma soprattutto, di Nodier e di Nerval, che ne offrono specimini di incomparabile bellezza. Al centro, splendida di luce solitaria, la costellazione-Flaubert, che Proust ebbe a designare come un evento unico nella storia della prosa dell'intera letteratura francese. Ma la lettura ? altres? volta a commisurare i singoli testi in relazione al nostro tempo: vale a dire al nostro sapere e al nostro linguaggio, nonch? alle molteplici forme della cultura contemporanea.

Stefano Agosti ? professore emerito dell'Universit? Ca' Foscari di Venezia. Fra le sue pubblicazioni si ricordano: "Gli occhi, le chiome. Per una lettura psicoanalitica del Canzoniere di Petrarca" (Feltrinelli, 1993); "Critica della testualit?" (Il Mulino, 1994); "Poesia italiana contemporanea. Saggi e interventi" (Bompiani, 1995); "Realt? e metafora. Indagine sulla 'Recherche'" (Feltrinelli, 1997); "La parola fuori di s?. Scritti su Pasolini" (Manni, 2004); "Il testo visivo. Forme e invenzioni della realt? da C?zanne a Morandi a Klee" (Marinotti, 2006); "Grammatica della poesia" (Guida, 2007).