L'ipotesi del libro è la convinzione (non condivisa da tutti) che i rapporti tra Italia e Germania siano entrati da qualche anno in una fase di sottile "estraniazione strisciante" in molti settori - salvo forse quello dei rapporti economici. Il volume, che esce contemporaneamente anche in versione tedesca (Schleichende Entfremdung? Deutschland und Italien nach dem Fall der Mauer), è un confronto diretto tra studiosi italiani e tedeschi, esperti di rapporti tra Germania e Italia nei differenti settori: storia, politica, economia, letteratura, pubblicistica ecc. Si tratta di confermare o smentire la consistenza dell'ipotesi suggerita, sulla base dell'esperienza diretta o indiretta che i vari autori hanno nell'ambito dei loro interessi specifici, tenendo conto della prospettiva storica e ovviamente del confronto con altre esperienze. Il volume non vuole approdare a una conclusione univoca, ma assume il valore di un momento di riflessione qualificata sullo stato attuale dei rapporti tra Italia e Germania nell'ambito politico-culturale in senso lato. Per questo esso è destinato non solo a un pubblico di specialisti, ma anche a un più ampio circuito di lettori interessati agli eventi della cronaca dei giorni nostri.
Gian Enrico Rusconi, politologo, dirige il Centro per gli studi storici italo-germanici della Fondazione Bruno Kessler (già Istituto Trentino di Cultura). E' profondo conoscitore della storia e della società tedesche, oltre che dei problemi storico-politici dell'Italia contemporanea e della questione dei rapporti tra laici e cattolici. Thomas Schlemmer è ricercatore presso l'Institut für Zeitgeschichte di Monaco. I suoi principali temi di studio sono la storia socio-politica della Germania dopo il 1945, la storia dei partiti e la storia del fascismo e dell'Italia durante la Seconda guerra mondiale. Hans Woller è ricercatore presso l'Institut für Zeitgeschichte di Monaco. Le sue ricerche riguardano in generale la storia sociale e politica del XX secolo in Italia e in Germania, e in particolare i decenni del fascismo, del nazionalsocialismo e del dopoguerra.
