Marbury v. Madison è convenzionalmente considerata la sentenza che ha inaugurato il sindacato di costituzionalità negli Stati Uniti, la prima in cui una legge del Congresso sia stata dichiarata illegittima per contrasto con la Costituzione federale. In realtà, il caso acquisì l'importanza che gli è universalmente riconosciuta solo alla fine dell'Ottocento, quando la Corte Suprema se ne servì come precedente per giustificare le sue controverse decisioni a favore dei detentori del capitale e contro i fautori della redistribuzione fiscale. Da allora, in dottrina come in giurisprudenza, di frequente ne è stato fatto un uso strumentale, piegando ciò che la sentenza effettivamente dice a ciò che si voleva farle dire. Con questa ricostruzione, il libro non si propone di defraudare Marbury del suo pregio nella storia del diritto americano, ma di esaltarla per sottrazione, secondo le ragioni che ne conservano il potere talismanico proprio dei miti.

Benedetta Barbisan insegna Diritto costituzionale comparato nella Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Macerata. E' stata visiting scholar presso la Boston College Law School, research assistant presso la Harvard Law School e visiting professor alla Central Michigan University. Si è occupata, fra l'altro, delle prospettive costituzionali della bioetica, di giustizia costituzionale comparata e del potere di scioglimento delle Camere.