Il manuale illustra le principali teorie sociologiche contemporanee. Questa nuova edizione è arricchita da numerosi aggiornamenti e integra temi ineludibili per la teoria sociologica (il mutamento sociale, le funzioni del sistema educativo, il ruolo delle donne nella società). E' inoltre dedicato maggiore spazio a sociologi contemporanei di rilievo (Giddens, Beck, Alexander, Luhmann, Bourdieu, Coleman, Hochschild), e sono prese in considerazione nuove tendenze (sociologia del corpo, correnti postmoderniste) attraverso le quali la riflessione sociologica si tiene al passo con le trasformazioni della società e della cultura.

Indice: Prefazione. - I. La comprensione della società. - II. Il funzionalismo. - III. La teoria del conflitto. - IV. Evoluzione sociale e modernità: prospettive macrosociologiche. - V. L'interazionismo simbolico. - VI. La fenomenologia. - VII. Le teorie della scelta razionale. - VIII. La riscoperta del corpo: sociologia del corpo e sociobiologia. - IX. Prospettive della teoria sociologica. - Riferimenti bibliografici. - Indice dei nomi.

Ruth A. Wallace insegna nella George Washington University. Alison Wolf insegna nella University of London.