Il volume, frutto del lavoro di studiosi ed esperti in tema di famiglia e di politiche di sostegno alle responsabilità familiari, analizza l'attuale situazione italiana, in comparazione europea, e formula puntuali proposte per la riforma delle politiche familiari, in ambito nazionale e locale. Lo scenario che emerge evidenzia la criticità delle condizioni di vita di una parte consistente delle famiglie italiane, in un contesto caratterizzato dal ristagno dei redditi disponibili e dall'incremento "strutturale" della quota di minori in condizioni di povertà relativa. Vistosi i ritardi e le insufficienze delle politiche pubbliche, nonostante il furore ideologico che connota il dibattito culturale e il confronto politico sulla famiglia. Effetti e con-cause di tale situazione: l'inadeguatezza delle politiche di conciliazione fra lavoro di cura e lavoro nel mercato, la bassa partecipazione femminile al mercato del lavoro, l'allungamento dei tempi di dipendenza familiare dei giovani, il peso crescente per le famiglie delle situazioni di non autosufficienza, una mobilità sociale pressoché bloccata, un tasso di natalità fra i più bassi del mondo. Le proposte presentate nel volume, articolato in due parti dedicate rispettivamente ai servizi e alle misure di sostegno monetario, assumono a riferimento comune, pur nella consapevolezza della sua parzialità, il tema delle politiche di sostegno alle famiglie con figli minori, quale possibile punto d'avvio di una "riforma di sistema" delle politiche sociali in ambito familiare.

Luciano Guerzoni, già professore nell'Università degli studi di Modena, deputato al Parlamento e sottosegretario all'Università e alla Ricerca scientifica e tecnologica dal 1996 al 2001, è presidente esecutivo della Fondazione Ermanno Gorrieri per gli studi sociali. Ha pubblicato, tra l'altro, "Il salario sociale" (con Ermanno Gorrieri, edizioni Lavoro, 1982). Ha collaborato con Gorrieri nella Commissione nazionale per i problemi della famiglia, presso il Ministero del lavoro (1980-1983), e nella Commissione di indagine sulla povertà in Italia, presso la presidenza del Consiglio dei ministri (1984-1985).