A partire dal folgorante esordio con Il sentiero dei nidi di ragno (1947) Italo Calvino stato considerato a lungo uno scrittore brillante ma atipico, non rappresentativo dei valori e delle tendenze del panorama letterario nazionale. Successivamente, negli anni che vanno da Se una notte dinverno un viaggiatore (1979) alle postume Lezioni americane (1988), stato promosso a grande classico della narrativa del secondo Novecento. Ma se nella sua opera sembra potersi riassumere mezzo secolo della nostra cultura letteraria dal neorealismo allo sperimentalismo degli anni Cinquanta, dalla riscoperta della dimensione fiabesca e fantastica al ritorno al romanzo (in sintonia con certo gusto postmodernista), laspetto decisivo della sua attivit rimane la molteplicit inquieta degli approcci, delle prospettive, delle sperimentazioni. In questo libro Mario Barenghi conduce unattenta analisi della produzione pi puramente letteraria di Calvino, della sua attivit di saggista, degli abbozzi, dei progetti interrotti e dei libri incompiuti, per individuare, allinterno di una vocazione plurale e mutevole, le principali direttrici, i temi ricorrenti, le nervature, in una parola la poetica.

Mario Barenghi insegna Letteratura italiana contemporanea allUniversit di Milano Bicocca. Fra i suoi volumi ricordiamo: Ragionare alla carlona. Saggio sui Promessi sposi (Marcos y Marcos, 1994), Ungaretti. Un ritratto e cinque studi (Mucchi, 1999), Oltre il Novecento. Appunti su un decennio di narrativa (1988-1998) (Marcos y Marcos, 1999), Lautorit dellautore (Unicopli, 2000); stato inoltre fra i curatori delledizione delle opere di Calvino nei Meridiani Mondadori.