L'entità suprema, il principio cosmico preesistente all'Universo da cui tutto deriva e a cui tutto ritorna: questo il dao, l'Assoluto, la Via per entrare in sintonia con la natura e le sue leggi, superando ogni dicotomia tra bene e male, vita e morte. Sul suo culto si fonda il daoismo, movimento filosofico e religioso basato sulle polarità yin e yang e la conciliazione degli opposti, teso da un lato a svelare i misteri della natura e dall'altro a consentire all'uomo di raggiungere l'integrità psico-fisica. Nel volume - attraverso i movimenti, i maestri, i testi, le pratiche - si ripercorrono le fasi salienti di questa millenaria dottrina spirituale che, dopo aver influenzato profondamente la cultura tradizionale, riemerge nella Cina di oggi.

Attilio Andreini insegna Sinologia nell'Università Ca' Foscari di Venezia. autore di numerosi studi sul pensiero e la paleografia cinesi, tra cui "Laozi. Genesi del "Daodejing"" (Einaudi, 2004). Maurizio Scarpari insegna Lingua cinese classica nell'Università Ca' Foscari di Venezia. autore di numerosi saggi sulla cultura cinese antica, con particolare riferimento alla lingua, al pensiero, alla storia e all'archeologia del periodo preimperiale.