Se di Giuseppe Dossetti come canonista, uomo politico e padre della Costi?tu?zione, protagonista del Concilio Vaticano II e fondatore di una famiglia religiosa gli storici si sono già occupati producendo numerosi studi ed edizioni di scritti, altrettanto non si può dire per il periodo della sua formazione giovanile. Eppure nei primi decenni di vita Dossetti vive esperienze, stringe relazioni e compie letture che saranno determinanti nel resto della sua ricca esistenza. In queste pagine, grazie a fonti e testimonianze autobiografiche inedite, viene finalmente approfondita questa importante stagione e le tante dimensioni che in essa hanno influito: l'ambiente famigliare; le figure di riferimento nella Chiesa e nella società reggiana così come nella Facoltà di giurisprudenza di Bologna e all'Università Cattolica di Milano. Ne emerge un Dossetti sinora sconosciuto, a tratti inatteso: lo stesso che di lì a pochi anni diventerà un protagonista di primo piano della storia ecclesiastica e civile dell'Italia del Novecento.

Enrico Galavotti svolge attività di ricerca presso l'Istituto per le scienze religiose di Bologna. Ha insegnato Storia contemporanea e Storia delle relazioni interreligiose nelle Università di Bologna e di Modena-Reggio Emilia. Nel 2005 ha pubblicato per il Mulino Processo a Papa Giovanni. La causa di canonizzazione di A.G. Roncalli (1965-2000).