Guerre, terrorismo, violazione dei diritti, tutela globale dell'ambiente, lotta alla povertà e globalizzazione economica: sono gli ambiti di cui il diritto internazionale è stato progressivamente chiamato a farsi carico. Si tratta di questioni che sono prepotentemente entrate sulla scena internazionale sotto la forma di emergenze senza confini. Nell'intento di fornire gli strumenti per una più consapevole e approfondita comprensione dei profili giuridici delle relazioni internazionali, il testo non si limita ad analizzare il dato normativo, ma verifica le ragioni politiche e storico-sociali che portano all'affermazione degli istituti del diritto internazionale.
Antonio Cassese è stato professore di Diritto internazionale prima all'Università di Pisa e poi a quella di Firenze. Presidente del Comitato del Consiglio di Europa contro la tortura (1989-93), giudice (1993-2000) e presidente (1993-97) del Tribunale penale internazionale per l'ex Jugoslavia, ha presieduto nel 2004-05 la Commissione d'inchiesta dell'ONU sul Darfur. Nel 2002 ha ricevuto il premio della Académie Universelle des Cultures (Parigi). Nel 2007 ha ricevuto dalla Columbia University Law School il Wolfgang Friedmann Award. E' dottore "honoris causa" delle Università di Rotterdam, Ginevra, Parigi, Atene, nonché membro dell'Institut de droit international. Paola Gaeta è professore straordinario di Diritto internazionale nella Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Firenze e professore ordinario di Diritto internazionale penale nella Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Ginevra. E' membro della Direzione dell'Accademia di diritto internazionale umanitario e dei diritti umani di Ginevra.