Nel panorama di un'economia in difficoltà, come  quella del nostro paese, i modelli di sviluppo locale sono in grado di far fronte alle sfide competitive poste dall'attuale contesto tecnologico e di mercato? Si ripropongono in forme nuove temi antichi della discussione sui punti di forza e di debolezza della struttura industriale italiana, sulle potenzialità di crescita e sulle stesse capacità di tenuta dei sistemi locali di piccola impresa per anni motore fondamentale dello sviluppo economico. Questo volume, che trae origine da una ricerca promossa dal Servizio Studi della Banca d'Italia, mette alla prova vecchie e nuove teorie sui distretti industriali. Offrendo una nuova descrizione dei fenomeni di agglomerazione industriale in Italia e della loro evoluzione nel tempo, discute il ruolo che in essi giocano l'istruzione, il funzionamento dei mercati locali del lavoro e il "capitale sociale"; dedica infine particolare attenzione alle potenzialità e ai limiti dell'internazionalizzazione dei sistemi italiani di piccola impresa.

Luigi Federico Signorini è direttore delle Informazioni ed elaborazioni statistiche nel Servizio Studi della Banca d'Italia. Massimo Omiccioli è condirettore nel Servizio Studi della Banca d'Italia.