Questa guida introduce i lettori alla conoscenza delle civiltà che hanno proiettato l'uomo dalla preistoria alla storia. Nel corso di tre millenni tali civiltà sono state protagoniste di un cammino culturale di vitale importanza, tale da giustificare l'adagio ex Oriente lux. Nell'area geografica della cosiddetta Fertile Mezzaluna sono infatti nate e si sono sviluppate, fra le altre, le culture assira, ittita, sumera, babilonese, fenicia, palestinese, aramaica, in seno alle quali hanno preso forma alcune delle maggiori invenzioni intellettuali dell'uomo, prima fra tutte la scrittura. Un breve ma esauriente profilo della storia del Vicino Oriente antico preellenistico, che considera gli aspetti sia storico-politici sia socioculturali.

Indice: Premessa. - I. Tra memoria e riscoperta. - II. Popoli, lingue e scritture. - III. Fonti epigrafiche, archivi e biblioteche. - IV. L'Antico Bronzo. - V. Il Medio Bronzo. - VI. Il Tardo Bronzo. - VII. L'Età del Ferro. - Epilogo. - Tavole cronologiche. - Riferimenti bibliografici.

Maria Luisa Uberti insegna Storia del vicino oriente antico nella Facoltà di Lettere e filosofia dell'Università di Bologna. Si occupa anche di archeologia fenicio-punica.