Fra i più influenti scienziati politici del secondo dopoguerra e internazionalmente noto, Giovanni Sartori è il più importante scienziato politico italiano. Autore di fondamentali volumi più volte ristampati e tradotti in una molteplicità di lingue, Sartori ha scritto di democrazia, di partiti e di sistemi di partito, di teoria politica e di analisi comparata, di ingegneria costituzionale. La sua carriera, cominciata a Firenze, dove ha ricostruito la scienza politica italiana e fondato la "Rivista Italiana di Scienza Politica", lo ha portato prima alla prestigiosa università di Stanford, poi alla Columbia University nella quale è stato per quindici anni Albert Schweitzer Professor in the Humanities, attualmente Emerito. Nei capitoli di questo libro, preparato in occasione del suo ottantesimo compleanno, gli autori, suoi collaboratori e allievi, analizzano ciascuno una tematica frequentata da Sartori e ne mettono in rilievo il significato, l'originalità e la permanente validità. L'esito è una visione ampia, approfondita e articolata del pensiero di Sartori e della sua interpretazione civilmente impegnata del ruolo della scienza politica nell'analisi e nella trasformazione dei sistemi politici democratici.

Gianfranco Pasquino, laureatosi in Scienza politica con Norberto Bobbio e specializzatosi in Politica comparata con Giovanni Sartori, è professore di Scienza politica nell'Università di Bologna. Insegna anche al Bologna Center della Johns Hopkins University. Autore di numerosi volumi, per il Mulino ha curato "Dall'Ulivo al governo Berlusconi" (2002) e "Maestri della scienza politica" (con D. Campus, 2004). Di recente ha pubblicato "Sistemi politici comparati" (Bononia University Press, 2004) e, ancora con il Mulino, il "Nuovo corso di scienza politica" (2004).