In un momento in cui si discute di autonomia della banca centrale e della sua credibilit?, una riflessione economica di taglio storico sulle sue origini e funzioni.

Qual ? il ruolo delle banche centrali, e come ? andato evolvendosi negli oltre due secoli della loro esistenza? E quale logica evolutiva ha condotto ad attribuire loro una generalit? di funzioni: istituto di emissione, prestatore di ultima istanza, responsabile della politica monetaria, gestore del sistema dei pagamenti, autorit? di vigilanza bancaria? Affrontare queste domande e insieme tenere conto dell'evoluzione storica della moneta ? l'impresa in cui si cimenta Curzio Giannini con questo libro colto ed elegante, offrendoci una lettura unitaria delle molteplici responsabilit? che le banche centrali sono andate assumendo. La tesi di fondo ? che esse non esistano per un accidente della storia, ma siano il risultato di un progressivo affinamento istituzionale che muove dalla peculiarit? del bene moneta rispetto a tutti gli altri beni e servizi prodotti all'interno del circuito economico. In buona sostanza, l'azione, la responsabilit?, la stessa esistenza delle banche centrali discendono dalla loro finalit? ultima, quella di sostenere la fiducia nella moneta: una fiducia indispensabile per mantenerne l'efficacia della funzione nelle transazioni economiche nel tempo e nello spazio e per garantirne la stessa sopravvivenza.

Curzio Giannini, scomparso prematuramente nel 2003, ? stato economista e dirigente della Banca d'Italia, prima nel Servizio studi e poi nell'Ufficio Relazioni internazionali. Studioso originale di questioni di teoria e politica monetaria, ? autore di numerose pubblicazioni in materia di sistemi di pagamento, evoluzione e funzioni delle banche centrali e regimi monetari internazionali. Tra i suoi contributi pi? recenti si ricordano "Moneta e istituzioni monetarie" (Hoepli, 2001, con G.B. Pittaluga) e "Enemy of none but common friend of all?" (Princeton Essays in International Finance, 1999).