Frutto di un paziente lavoro di ricerca e di un’approfondita rielaborazione di materiali quantitativi, questo volume esplora l’economia italiana nel lungo periodo che va dal X secolo sino all’inizio del Novecento. Scegliendo come prospettiva privilegiata il tema del rapporto tra risorse e popolazione, l’autore ricostruisce la dotazione di risorse naturali, l’andamento della popolazione, l’organizzazione del settore agricolo e il suo movimento, le produzioni industriali urbane e le attività commerciali, l’andamento del prodotto e della domanda aggregata nel nostro paese. Vengono a essere così illustrati i caratteri strutturali, il ruolo e le dinamiche dell’economia italiana nel quadro dell’economia europea preindustriale, che a partire dal tardo Medioevo si avvia lentamente verso la crescita moderna.

Paolo Malanima è Direttore dell’Istituto di Studi sulle Società del Mediterraneo del Consiglio Nazionale delle Ricerche (ISSM-CNR), con sede a Napoli, e professore presso l’Università "Magna Graecia" di Catanzaro. È autore tra l’altro di "Economia preindustriale" (Bruno Mondadori, 1995), "Energia e crescita nell’Europa preindustriale" (Nis, 1996) e "La fine del primato" (Bruno Mondadori, 1998). Con il Mulino ha pubblicato "Il lusso dei contadini. Consumi e industrie nelle campagne toscane del Sei e Settecento" (1990).