Essenziali, inutili, con effetti collaterali: di quali farmaci abbiamo bisogno?

Nel 2000 in Italia risultavano autorizzate alla vendita più di 9.000 specialità farmaceutiche. Possiamo chiederci se sono troppe o troppo poche, ma non è questo il punto: la cruda verità è che i principi attivi che stanno alla base dei prodotti - cioè le sostanze veramente efficaci - sono un numero di gran lunga inferiore. Molti dei farmaci in circolazione sono varianti più o meno costose dell'iniziale prototipo, per non parlare di quelli inutili o di dubbia efficacia. Ma come avviene la scoperta di un nuovo farmaco? Attraverso quali tappe procede la sperimentazione clinica? E come si passa dalla fase sperimentale alla commercializzazione del prodotto? Il volume spazia su un terreno dai molti protagonisti: la ricerca, l'industria, gli organismi di controllo, i medici, i cittadini consumatori. Un panorama complesso, non privo di sorprese, le cui ricadute riguardano la vita di ciascuno di noi.

Stefano Cagliano esercita la professione medica e si occupa di politica farmaceutica. Ha scritto, tra l'altro, "Dieci farmaci che sconvolsero il mondo" (Laterza, 1989) e "Guarire dall'omeopatia" (Marsilio, 1997). Alessandro Liberati insegna Statistica medica nell'Università di Modena e dal 1994 dirige il Centro Cochrane italiano. Fra le sue pubblicazioni: "La medicina delle prove di efficacia: potenzialità e limiti della Evidence-Based Medicine" (Il Pensiero Scientifico, 1987).