Dalle origini mitiche all'epoca moderna, la storia, la struttura sociale e la cultura delle città stato di un impero che si sviluppò nel Messico centrale, dominando i popoli confinanti fino all'arrivo di Cortes.

Chi erano gli aztechi? Quale concezione avevano di sé e della propria storia? Qual è oggi lo stato delle nostre conoscenze su di loro? In che rapporto stanno gli antichi aztechi con i loro attuali discendenti nel Messico centrale? E quale impressione ne ebbero gli spagnoli che nel 1519, guidati da Hernan Cortes, arrivarono nella capitale Tenochtitlan (l'odierna Città del Messico)? Con questi interrogativi che l'autore si confronta, sulla scorta di un nuovo e meditato rapporto con le fonti storiche. Illustrando le principali tappe della storia di quel popolo, l'organizzazione economica, politica e sociale che seppe darsi, il ricco patrimonio di miti, leggende e credenze religiose di cui si nutrì, il volume ricostruisce la paraboma dell'impero azteco, dalla sua rapida ascesa a grande potenza all'altrettanto improvviso declino sotto la colonizzazione spagnola promossa da Carlo V.

Indice: Premessa - Introduzione - I. Il mondo degli aztechi - II. Miti e leggende della preistoria - III. La storia come legittimazione - IV. L'apogeo della potenza azteca - V. La conquista - Conclusioni - Letture consigliate - Indice dei nomi .