Il volume pone a raffronto quattro grandi imperi - austro-ungarico, russo, ottomano e inglese - con il modello dello stato nazionale così come venne affermandosi nel XIX secolo. Partendo da tre esempi concreti (la monarchia, il censimento e il servizio militare obbligatorio), e con una particolare attenzione agli aspetti etnico, giuridico, culturale e religioso, gli autori fanno emergere un quadro in cui gli stati nazionali trionfanti adottarono strategie imperialistiche, e in cui imperi e stati nazionali finirono in definitiva per attenuare le rispettive differenze.

Jörn Leonhard insegna Storia contemporanea nella Albert-Ludwigs-Universität di Friburgo. Tra i suoi libri, «Die Büchse der Pandora. Geschichte des Ersten Weltkriegs» (2014). Ulrike von Hirschhausen insegna Storia contemporanea nell’Università di Rostock. Ha pubblicato «Liberalismus und Nation» (1998) e «Die Grenzen der Gemeinsamkeit» (2006). Ulrike von Hirschhausen insegna Storia contemporanea nell’Università di Rostock. Ha pubblicato «Liberalismus und Nation» (1998) e «Die Grenzen der Gemeinsamkeit» (2006).