Il guerriero a cavallo, con il suo prestigio anche simbolico, ci perviene dal profondo della preistoria, in termini tanto di valori quanto di pratiche di vita e di combattimento. Dagli sciamani centroasiatici ai guerrieri barbari, dagli dèi nordici ai martiri cristiani, senza dimenticare l’evoluzione dell’allevamento, l’affinarsi delle tecniche metallurgiche, lo sviluppo dell’arte della guerra e le relative «visioni del mondo»: se i più lontani presupposti del cavaliere medievale sono rintracciabili nella cultura dei nomadi delle steppe che per primi addomesticarono i cavalli, la sacralità e la superiore aura che lo circondano persistono ancora oggi nell’immaginario occidentale. Tra storia ed epica, il racconto di un mito millenario e dei suoi perduranti riflessi.
Franco Cardini è professore emerito di Storia medievale nell’Istituto Italiano di Scienze Umane/Scuola Normale Superiore; è Directeur de Recherches nell’École des Hautes Études en Sciences Sociales di Parigi e Fellow della Harvard University. Con il Mulino ha pubblicato «Castel del Monte» (2000), «In Terrasanta» (2002), «Gerusalemme» (2012) e «Quell’antica festa crudele» (2013).
- Invito alla lettura, di Alessandro Barbero
- Presentazione, di Jean Flori
- Prologo. Ma che cos'è la cavalleria?
- PARTE PRIMA: SCIAMANI, GUERRIERI, MISSIONARI
- I. Dal lontano, dal profondo
- 1. La vendetta del centauro
- 2. Tra due muraglie
- 3. Il vento della steppa
- II. Per i cammini di sottoterra
- 1. Il cavallo, arcano compagno
- 2. Wotan, Signore dei Morti
- 3. Prometeo, Efesto e lo sciamano
- III. Dal branco alla schiera
- 1. «Wodan, id est furor»
- 2. La famiglia guerriera
- 3. Spiriti e forme del «comitatus»
- IV. «Deus venerunt gentes»
- 1. I barbari con Roma
- 2. I barbari dentro Roma
- 3. I barbari contro Roma
- V. I barbari incontro a Cristo
- 1. Un Dio di pace per dei popoli guerrieri
- 2. I Franchi, «figli primogeniti» della Chiesa
- 3. Poesia e conversione
- PARTE SECONDA: CRISTIANITÀ E CRISTIANESIMO DINANZI ALLA GUERRA
- VI. La spada e la croce
- 1. «Militare saeculo, militare Deo»
- 2. La polemica tra II e IV secolo
- 3. Ambrogio e Agostino
- VII. La Chiesa e la guerra nei «secoli bui» (VI-IX sec.)
- 1. Gli autori
- 2. La liturgia
- 3. I «santi militari»
- PARTE TERZA: IN PRINCIPIO, LA FORZA
- VIII. Il guerriero a cavallo nei «secoi bui» (VI-IX sec.)
- 1. Tecnica e società: l'Oriente
- 2. Tecnica e società: l'Occidente
- 3. Dietro al mito di Poitiers
- IX. La nuova ondata barbarica: il Messia-difensore
- 1. I frutti della paura
- 2. La speranza è nel guerriero
- 3. Nasce il cavaliere medievale
- Fonti e bibliografia
- Postfazione
- Indice dei nomi di persona, di divinità, di figura epico-mitica
- Indice dei nomi geografici
- Indice degli autori
- Indice degli argomenti
Anteprima del testo delle prime cinque pagine a stampa del primo capitolo.
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