Interpretato di volta in volta come legame obiettivo tra gli eventi dell’universo o come frutto dell’esperienza soggettiva, il rapporto causa-effetto ha costituito sin dall’antichità l’indispensabile bussola per trovare un orientamento nell’agire pratico. A tale rapporto non è sfuggita neppure la dimensione teologico-religiosa, che ha visto in Dio la causa prima dell’«effetto» universo. L’autrice delinea una mappa concettuale dei termini «causa» ed «effetto», per poi soffermarsi sul ritorno d’interesse per le spiegazioni causali in ambiti quali il diritto, la medicina, la filosofia della scienza e della mente.

Paola Dessì è professore associato di Storia della scienza presso la Facoltà di Lettere e filosofia dell’Università di Udine. Fra le sue pubblicazioni: «L’ordine e il caso» (Il Mulino, 1989), «Le metamorfosi del determinismo» (Angeli, 1997) e «Alla ricerca delle cause. Teorie filosofiche e pratiche scientifiche» (Le Monnier, 2008).