Cosa vuol dire essere anziani e quando lo si diventa? Statisticamente a 60-65 anni, ma le et? sono anche il prodotto di una costruzione sociale. I progressi della medicina e il miglioramento delle condizioni socio-economiche hanno abbattuto le cause di morte precoce, contribuendo all'invecchiamento (anche in buona salute) della popolazione. La vecchiaia, dunque, ? diventata una lunga fase della vita: una "terza et?" in cui si pu? tornare padroni attivi del proprio tempo e una "quarta et?" che ? quella della dipendenza. Il passaggio dall'una all'altra dipende dalle condizioni specifiche degli individui e dalle politiche sociali. Temi assai rilevanti, particolarmente per l'Italia, secondo paese al mondo dopo il Giappone per invecchiamento della popolazione.
Enrico Pugliese ? docente di Sociologia nella Sapienza - Universit? di Roma ed ? stato direttore dell'Istituto di ricerche sulla popolazione e le politiche sociali del CNR. Con il Mulino ha pubblicato tra l'altro "L'Italia tra migrazioni internazionali e migrazioni interne" (II ed. 2006).