Dominio militare, controllo economico o sovranità politica? Duemila anni dopo Roma, la parola "impero" mantiene intatto il suo fascino, la capacità di evocazione di potere incontestato su terre e mari, oltre che su intere popolazioni. Questo volume, basato su nuove ricerche, si occupa di imperi che si sono sviluppati in contesti geografici e temporali molto diversi: dell'antica Roma e dell'antica Cina, degli imperi creati da Francia e Russia, del potere statunitense ai giorni nostri. Sono così messe a confronto esperienze storiche che spesso vengono trattate in sedi separate, offrendo al lettore non un unico quadro o un'unica definizione complessiva di "impero", ma varie prospettive, differenti e stimolanti, sull'impero e sulla sovranità imperiale.

Ruth Ben-Ghiat, direttrice del dipartimento di Italian Studies della New York University, insegna nei dipartimenti di Storia e di Italian Studies della medesima Università. Con il Mulino ha già pubblicato "La cultura fascista" (2004).