Se "Contro gli eretici" era dedicato all'operato della Chiesa medievale nel periodo pre-Inquisizione, il presente libro approfondisce la fase in cui, a partire dagli anni Trenta del Duecento, la lotta all'eresia cominci? a essere istituzionalizzata con la comparsa dei primi "inquisitori dell'eretica pravit? delegati dalla sede apostolica". L'autore mostra come ci? avvenga nel quadro di un progetto, che era anche politico, inteso al controllo della cristianit? intera da parte della Chiesa di Roma, poi studia come l'ufficio inquisitoriale venga affidato in primo luogo ai frati Predicatori, e in seguito anche ai frati Minori, e illustra intenti e tecniche dell'azione repressiva inquisitoriale. Infine, in una stringente riflessione intitolata "Come ? potuto accadere?", commenta il documento teologico pubblicato nel 2000 sulle colpe della Chiesa "Memoria e riconciliazione".

Grado Giovanni Merlo insegna Storia del Cristianesimo nella Facolt? di Lettere e filosofia dell'Universit? di Milano. E' presidente della Societ? internazionale di studi francescani con sede in Assisi. Con il Mulino ha pubblicato anche "Eretici ed eresie medievali" (1991), "Contro gli eretici" (1996), "Streghe" (2006).