Centrale nella riflessione sulle scienze sociali, il concetto di cultura ci permette di concepire, al di l? di tutte le differenze, l'unit? dell'umanit?. L'uomo ? essenzialmente permeato di cultura. Nella sua evoluzione, durata quindici milioni di anni, si ? verificata una straordinaria regressione degli istinti, "sostituiti" progressivamente dalla cultura, cio? da quell'adattamento immaginato e controllato dall'uomo che si rivela molto pi? funzionale dell'adattamento genetico, in quanto molto pi? flessibile e pi? facilmente trasmissibile. E' a questa accezione ampia che rimanda il libro - qui presentato in una nuova edizione - nel seguire l'origine, gli usi, le trasformazioni del concetto di cultura e nel ridefinirne il ruolo all'interno dell'odierno dibattito sul multiculturalismo.

Indice: Introduzione. - I. Origine sociale del termine e dell'idea di cultura. - II. L'invenzione del concetto scientifico di cultura. - III. Il trionfo del concetto di cultura. - IV. Lo studio delle relazioni tra le culture e il rinnovamento del concetto di cultura. - V. Gerarchie sociali e gerarchie culturali. - VI. Cultura e identit?. - VII. Obiettivi e usi sociali del concetto di cultura. - Conclusione. Come fare buon uso del relativismo culturale e dell'etnocentrismo. - Riferimenti bibliografici.

Denys Cuche insegna Etnologia alla Sorbona e svolge attivit? di ricerca nel laboratorio "Langue, musique, soci?t?s" del Cnrs. Ha pubblicato fra l'altro "P?rou n?gre" (1981).