Questa utile sintesi traccia gli sviluppi degli studi sul linguaggio partendo dalla stagione che tra Settecento e primo Ottocento ha visto il costituirsi della linguistica come scienza, per arrivare, attraverso la cesura chomskiana e le ricerche di grammatica generativa degli anni '50 del Novecento, fino agli esiti contemporanei. Punti di forza del testo la grande chiarezza espositiva, la ricchezza di informazioni, la visione complessiva del contesto storico e del clima culturale in cui hanno visto la luce le diverse teorie linguistiche.

Indice: I. La vigilia dell'epoca moderna. - II. La linguistica storica e comparativa nell'Ottocento. - III. La linguistica nel Novecento: I. Da Saussure a Bloomfield. - IV. La linguistica nel Novecento: II. Da Chomsky ai giorni nostri. - Indice dei nomi.

Robert H. Robins (1921-2000) ha insegnato Linguistica nella School of Oriental and African Studies dell'Università di Londra. Oltre alla "Storia della linguistica" (Il Mulino, 1997) in italiano è stato pubblicato il suo "Manuale di linguistica" (Laterza, 1969).