Un nuovo contributo per capire i meccanismi dello sviluppo e le ragioni della supremazia dell'Occidente.

Il grande impulso che la conoscenza tecnologica e scientifica ha avuto negli ultimi due secoli ? stato il maggior fattore di sviluppo nella storia economica e sociale del mondo. Il suo risultato ? quanto si definisce "economia della conoscenza". Quali sono le origini storiche di questa rivoluzione? Quali ne sono stati i meccanismi? Nel fornire una risposta a tali interrogativi Mokyr mostra come il progresso in termini di benessere materiale, cos? come di longevit? delle persone, sia stato reso possibile da un aumento di conoscenza "utile", non solo da nuove idee tecnologiche, cio?, ma da un complesso di fattori culturali, sociali, istituzionali che hanno consentito a quelle idee di germogliare e diffondersi. Il ruolo svolto dalle forze intellettuali dell'Illuminismo nel cambiamento economico, l'ascesa e il declino del sistema di fabbrica, l'impatto del sapere scientifico sulla vita quotidiana, le ragioni sociali e politiche della resistenza alle nuove conoscenze o, viceversa, della loro assimilazione: sono alcune delle tappe attraverso cui si delinea, dalla rivoluzione industriale a Internet, quel complesso interscambio fra conoscenza teorica, tecnologia e societ? che genera la crescita. Un importante e originale contributo al dibattito, oggi particolarmente vivace, sulle ragioni della supremazia occidentale e sui meccanismi dello sviluppo.

Joel Mokyr insegna Economia e storia nella Northwestern University di Evanston (Usa); con il Mulino ha pubblicato anche "La leva della ricchezza" (1995) e "Leggere la rivoluzione industriale" (nuova ed. 2002).