Di solito si crede che il divorzio, o meglio la fine di un vincolo matrimoniale, sia una caratteristica, recente, delle società secolarizzate e forse anche per questo il tema del matrimonio fallito è quasi del tutto assente dalla ricerca storica. E invece no: gli archivi ecclesiastici italiani racchiudono e mostrano ai ricercatori una quantità incredibile, variegata ed interessante, spesso anche gustosa, di storie di matrimoni conflittuali, di unioni socialmente indisciplinate, irregolari, trasgressive. La formazione della coppie e il matrimonio furono anche nella società di antico regime occasioni in cui entrava in gioco la progettazione personale della vita, l'irrazionalità, l'emotività. Questo volume è il primo di una serie che intende immettere nel dibattito storiografico italiano - attraverso una scelta di casi specifici di grande interesse - quella particolare categoria di fonti costituita dai fascicoli processuali matrimoniali custoditi negli archivi ecclesiastici, tentando una valorizzazione sistematica di un patrimonio documentario finora sottovalutato.

Silvana Seidel Menchi insegna Storia moderna all'Università di Trento. I temi principali della sua ricerca sono la storia della Riforma, Erasmo da Rotterdam e la fortuna di Erasmo in Italia. In questa stessa collana ha curato, con A. Jacobson Schutte e T. Kuehn il volume "Tempi e spazi di vita femminile tra medioevo ed età moderna" (1999). Diego Quaglioni insegna Storia del diritto all'Università di Trento. Si occupa di storia dell'ebraismo e di storia del pensiero politico europeo del '500, nonché di storia del diritto medievale.