Cover From the Big Bang to the Parent Cell
series "Farsi un'idea"
pp. 136, Brossura, 978-88-15-26378-0
publication year 2016

ERNESTO DI MAURO, RAFFAELE SALADINO

From the Big Bang to the Parent Cell

When did life begin? We don’t know exactly, but we can narrow it down to a brief period about 3.8 billion years ago. Where did life begin? We don’t know exactly, but we can think critically about a few options: primordial broth, fumaroles at the bottom of the sea, geothermal fields, meteor impact sites. What did the first forms of life look like? We don’t know exactly, but we are familiar with some pieces of the puzzle: RNA, amino acids, protogens, protocells. In this book two renowned researchers answer these key science questions. The chicken and the egg emerged simultaneously, and we are finally beginning to understand how.

Ernesto Di Mauro teaches Molecular Biology at the Sapienza University in Rome.

Raffaele Saladino teaches Organic Chemistry and Bio-Organics at the Tuscia University in Viterbo.

Introduzione
1. Le sfuggenti definizioni della vita
La definizione più accettabile
I primi passi moderni
Il metodo di analisi
Genotipo e fenotipo
2. La chimica della vita
Dal Big Bang agli atomi biogenici
La chimica prebiotica e l'origine della vita
Formammide
Chemiomimesi, cicli e ipercicli
La sintesi dei composti biogenici
L'origine del metabolismo
Energia e catalizzatori
Il vento solare
Verso la complessità
3. Le origini dei sistemi genetici
Dai nucleotidi agli acidi nucleici
Meccanismi semplici, spontanei e autogeniti
La replicazione
La reattività dell'RNA
4. Le cellule
Dalle molecole alle cellule
Le membrane biologiche
LUCA
I flussi di energia
Una filologia a ritroso
L'ambiente di LUCA
L'ambiente prima di LUCA
Un possibile decalogo
Conclusioni
Glossario
Per saperne di più