«Uno dei simboli più caratteristici della guerra totale e dell’esperienza del conflitto fu la guerra aerea, e al suo interno l’esperienza del bombardamento aereo. Nella percezione e poi ancor più nella memoria, il tempo di guerra venne scandito dalla minaccia, dall’esperienza e dal subire le conseguenze dei bombardamenti aerei. I bombardamenti unificarono l’immagine che gli italiani si costruirono del tempo di guerra».

Nella seconda guerra mondiale i bombardamenti aerei hanno avuto una parte decisiva, dal Blitz tedesco su Londra fino alle atomiche sganciate nell’agosto 1945 su Hiroshima e Nagasaki. A lungo confinato alla dimensione militare, questo aspetto della guerra sta conoscendo in anni recenti un interesse nuovo, allargato in particolare agli effetti sulle popolazioni e al dibattito sulla legittimità di tali interventi. Il volume presenta la storia dei bombardamenti sull’Italia attraverso un’ampia serie di contributi: dalla comparazione dei bombardamenti sull’Italia con quelli avvenuti in altri Paesi europei allo studio delle misure adottate dal regime, dalle scelte delle forze armate (esercito, marina, aeronautica) alle politiche di difesa contraerea delle città, sino alle reazioni delle popolazioni.

Nicola Labanca insegna Storia contemporanea all’Università di Siena. Con il Mulino ha pubblicato anche «Una guerra per l’impero» (2005) e «Oltremare. Storia dell’espansione coloniale italiana» (nuova ed. 2007). È presidente del Centro interuniversitario di studi e ricerche storico-militari.