Il volume traccia una storia complessiva dei popoli barbari d'Europa, sottraendola al paradigma romanocentrico dell'"invasione". Chi erano i tanti e differenti popoli che vissero dalla Scandinavia alla Scozia, al bacino del Danubio, quale fu l'evoluzione della loro storia fra il primo secolo a.C. e il sesto d.C., com'era fatta la loro società, come si svolsero i contatti, la convivenza, la reciproca influenza con l'impero romano, che cosa furono effettivamente, e quanto grandi, le "invasioni", e quanto e come contarono le società barbare nella formazione dell'Europa: sono le principali domande cui l'autore risponde basandosi su fonti anche archeologiche e facendo il punto delle conoscenze più recenti.
Edward James è professore di Storia medievale nell'University College di Dublino. Tra i suoi libri: "The Origins of France" (1982), "The Franks" (1988) e "Britain in the First Millennium" (2001).
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