L'allargamento dell'Unione Europea a Est da maggio 2004 ha generato un incremento nella Ue 15 di circa 100 milioni di abitanti e, soprattutto, ha portato con sé grandi sfide e importanti opportunità tanto per i nuovi paesi membri quanto per la "Vecchia Europa". Questo è il tema centrale del presente volume, esito del convegno "L'Est Europeo, l'Ue, l'Italia. Verso connessioni strategiche", promosso dalla Fondazione Edison con l'Accademia Nazionale dei Lincei e svoltosi a Roma il 30 e 31 marzo 2006. Gli effetti dell'allargamento sul funzionamento delle istituzioni comunitarie, sul sistema di relazioni con gli altri paesi dell'Est europeo e infine sulle dinamiche economiche regionali e globali sono i temi al centro della prima parte, trattati nei saggi di Paolo Guerrieri, Paolo Garonna e Yan He, Giorgia Giovannetti e Francesca Luchetti, Milica Uvalic. Nella seconda parte, dedicata alle istituzioni bancarie europee e alle banche commerciali per l'Est, Gertrude Tumpel-Gugerell e Fabrizio Saccomanni approfondiscono rispettivamente il ruolo delle politiche monetarie della Banca Centrale Europea e quello della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo, mentre Alessandro Profumo presenta l'attività di una banca commerciale nell'Est Europa. Il ruolo giocato dall'imprenditoria per il successo del processo di transizione delle economie dell'Europa orientale è affrontato da Oliver Pfirrmann, Filippo Marazzi, Aldo Fumagalli Romario e Dario Velo nella terza ed ultima parte del volume.

Marco Fortis, vicepresidente della Fondazione Edison, è responsabile dell'ufficio Studi Economici Edison e docente di Economia industriale e commercio estero nella Facoltà di Scienze politiche dell'Università Cattolica di Milano. Alberto Quadrio Curzio, professore ordinario di Economia politica e Preside della Facoltà di Scienze politiche nell'Università cattolica di Milano, è stato Presidente della Società Italiana degli Economisti. E' Presidente del Comitato scientifico della Fondazione Edison e socio NSM dell'Accademia Nazionale dei Lincei.