I sei volumi di questa serie, che nel loro insieme compongono un manuale unitario, delineano il quadro completo della storia della letteratura italiana dalle origini ai giorni nostri. Collocando gli eventi letterari in una cornice storico-sociale e scandendo la trattazione in modo cronologico, sono presentati e discussi criticamente i diversi movimenti, le personalità, le correnti, le opere, i generi, le poetiche.

Questo primo volume è dedicato al periodo che va dalla comparsa dei primi documenti in lingua volgare al fiorire dello stil novo, fino alle esperienze letterarie preumanistiche. Un panorama che vede nascere la lingua nazionale e delinearsi l'identità culturale italiana: vi si stagliano le figure potenti di Dante, Petrarca, Boccaccio.

Indice: I. Le origini della nuova lingua e della nuova letteratura. - II. Le grandi aree della prima letteratura italiana. - III. La poesia in Toscana. - IV. Il dolce stil novo. - V. La prosa dal Duecento al Trecento. - VI. Dante Alighieri. - VII. Francesco Petrarca. - VIII. Esperienze poetiche del Trecento. - IX. Giovanni Boccaccio. - X. La prosa del Trecento. - Per saperne di più. - Cronologia. - Indice dei nomi.

Luigi Surdich insegna Letteratura italiana nella Facoltà di Lingue dell'Università di Genova.